Sanasta kolikkopelit tulee varsinkin vanhemmalle väelle mieleen huoltoasemilla ja linja-autoasemien odotusauloista tutut ja turvalliset rahapelit, joihin todellakin ennen vanhaan syötettiin kolikoita, jotta päästiin jännittämään mojovista voitoista. Nettipelaamiseen nykyään ennemminkin liitettävä termi kolikkopelit onkin kotoisin näiltä ajoilta, jolloin vielä kolikot olivat enemmän käytössä kuin mitä ne nykyään ovat.
Kolikkopeleihin kuului ennen esimerkiksi hedelmäpelejä, jotka olivat yksinkertaisia peliautomaatteja. Nimitys johtui peleissä käytettävistä symboleista, joissa todellakin esiintyi erilaisia hedelmiä ja rypäleitä. Niiden lisäksi näissä peleissä oli käytössä usein iso 7-symboli sekä BAR-symboli. Hedelmäpeleissä oli useimmiten vain yksi voittolinja, yksi rivi ja kolme rullaa. Tarkoituksena oli siis saada voittoyhdistelmä sopivista symboleista.
Hedelmäpelien jälkeen alkoi ilmestyä hieman kunnianhimoisempia slotteja, joissa voittolinjojen, symbolien, rullien ja rivien jäärä kasvoi sekä monipuolistui. Suomessa suosituiksi tulivat erilaiset pokerin versiot. Videopokeri saapui pelattavaksi vuonna 1986 ja tämä peli on jäänyt ikuisiksi ajoiksi mieleen piinaavan tarttuvan tunnusmusiikkinsa ansiosta.
Pajatsot in memoriam
Muita pelejä huoltoasemilla ja odotusauloissa olivat legendaariset pajatsot, joihin pystyi laittamaan 20 penninkin kolikoita pajatson versiosta riippuen. Pajatso oli täysin mekaaninen taitolaji, jossa pelaajan taidoilla todellakin oli merkitystä. Kolikko piti saada matkaan napauttamalla ja kimpoamaan se oikeaan porttiin, jolloin peli antaa voittoja. Harmi, ettei näitä pelejä ole enää pelattavissa kuin tietyissä pelaamiseen liittyvissä museoissa. Toki pajatsoja ei koskaan päivitetty euroaikaan, joten oikeiden voittojen saaminenkin olisi mahdotonta.
Kolikkopeleiksi on sanottu usein myös videopelejä, jotka ovat sijainneet omissa kaapeissaan tai kabineteissaan, kuten niitä joskus kutsutaan. Tällaisia ovat olleet esimerkiksi vanha kunnon Space Invaders, Pac-Man, Donkey Kong, Galaga ja Defender. Näiden klassikoiden jälkeen niissäkin alkoivat grafiikat paranemaan ja kehittymään vuosien varrella. Esimerkiksi kahden istuttava Sega Rally Championship on näkynyt vielä viime vuosinakin pelattavana eri tiloissa.
Netin kolikkopelit
Nykyään pelattava löytyy myös kätevästi netissä ja mobiilisti. Kolikkopelejä on tarjolla niin rahapeleinä, mutta myös ilmaista pelaamista löytyy rutkasti. Onkin käynyt niin, että kolikkopeleistä puhuttaessa useimmat ymmärtävät ne nettikasinoiden kolikkopeleinä, vaikka onhan selvää että kolikoilla niitä ei maksella. Nettikasinoiden kolikkopelejä pääsee pelaamaan maksamalla talletuksen etukäteen kasinolle, jolloin omat rahat muuttuvat pelirahaksi, jota taas voidaan käyttää eri pelien pelaamiseen – myös muiden pelien kuin kolikkopelien.
Kolikkopelejä tulee markkinoille satoja, ellei tuhansia kappaleita joka vuosi. Muutamat netissä pelattavat kolikkopelit keräävät vuodesta toiseen pelaajia. Usein tämä johtuu siitä, että nettikasinot ovat valinneet nämä sellaisiksi peleiksi, joille tarjotaan ilmaiskierroksia. Ilmaiskierrokset ovat maksuttomia pyöräytyksiä ja pyöräytykset ovat puolestaan juuri niitä pelikierroksia, jotka lähtevät käyntiin kolikkopelin pelaa-nappia painamalla. Pyöräytys-sana tulee puolestaan siitä, että kolikkopeleissä on ns. rullia jotka pyörivät peliruudulla.
Myös kolikkopelit ovat kehittyneet vuosien saatossa runsaasti. Siinä missä nettikolikkopelien alkutaipaleella nähtiin vanhojen fyysisten hedelmäpelien kaltaisia yksinkertaisia pelejä, muistuttavat monet kolikkopelit – eli videoslotit – nykyisiä videopelejä, joita nähdään konsoleilla ja tietokoneella. Toki pelimekaniikka on näissä huomattavasti yksinkertaisempi kuin videopeleissä, mutta graafisesti ne ovat paikoin hyvinkin lähellä näyttäviä tietokone- ja konsolipelejä.
Pelivalmistajat tekevät kolikkopelit
Rahapeliala on luonut samalla uuden teollisuudenalan. Erilliset yritykset tuottavat pelejä nettikasinoille ympäri maailmaa. Näitä yrityksiä kutsutaan pelivalmistajiksi, sillä ne ovat erikoistuneet yleensä pelkästään rahapelien tekoon. Esimerkiksi tietokonepelejä tekevät yritykset eivät ole jostain syystä ryhtyneet rahapelien valmistajiksi, vaikka tietotaitoa niillä varmasti tähän olisi.
Vanhimpia pelivalmistajia ovat esimerkiksi Microgaming, joka on perustettu jo vuonna 1994. Vuonna 1994 nykyinen internet oli vasta alkutaipaleellaan, joten Microgaming on ollut todellakin aikaansa edellä. Toinen veteraani pelivalmistajien saralla on ruotsalainen NetEnt, joka perustettiin vuonna 1996.
NetEnt on varsinkin näistä kahdesta kunnostautunut viime aikoina näyttävien ja omaperäisten kolikkopelien valmistajana. Se on esimerkiksi tuottanut useita metallimusiikkiin liittyviä kolikkopelejä, joiden pääosissa seikkailevat yhtyeet kuten Annihilator ja Testament. Samalla NetEnt on yksi suurimmista tämän hetken yrityksistä, jotka työskentelevät tällä alalla.
Pelivalmistajia on useita kymmeniä, ellei satoja, jotka tuottavat kolikkopelejä, pöytä- ja korttipelejä ja jopa livekasinopelejä nettikasinoille ympäri maailmaa. Osa niistä on erikoistunut esimerkiksi näyttäviin 3D-peleihin ja osa valmistaa hyvinkin perinteisiä sekä yksinkertaisia peliautomaatteja kasuaalimpaan makuun.
Kolikkopeleistä puhuttaessa on siis syytä tarkistaa, että puhutaanko vanhan liiton fyysisistä peleistä vai netissä pelattavista rahapeleistä.
